A la fois bibliothèque, centre d’archives et musée, la Contemporaine a parmi ses missions l’accompagnement de la recherche. Elle met à disposition de la communauté scientifique des collections de référence et des documents primaires sur l’histoire des XXe et XXIe siècles (presse, archives privées, photographies, affiches, dessins de presse, etc.) et contribue à la diffusion des résultats de la recherche, à travers ses publications.
Le carnet de recherche de la Contemporaine rend compte de l’activité scientifique et éditoriale de l’établissement et de ses partenaires.